Fliegende Ameisen

Fragen und Antworten zu einem Naturphänomen

Wie ist die genaue Bezeichnung der Insekten?
Es handelt sich um verschiedene Ameisen-Arten. Eine der häufigsten Arten bei uns ist die Schwarze Wegameise (Lasius niger). Ameisen sind Teil der sehr artenreichen Insektengruppe der Hautflügler (Hymenopteren), zu der auch unsere Wespen und Bienen gehören. Sie bilden je nach Art unterschiedliche große Völker aus, leben also sozial.

Warum sind sie gerade im Sommer so häufig zu sehen?
Die Tier paaren sich in dieser Zeit. Als Schwarm- oder Hochzeitsflug wird das Ereignis bezeichnet, an dem die zuvor geschlüpften Jungköniginnen und Männchen das Nest der Kolonie verlassen, um mit anderen Geschlechtstieren zu kopulieren. Dies geschieht unter artspezifischen Bedingungen synchron, so dass in der Regel viele Geschlechtstiere verschiedener Kolonien gleichzeitig ihr Nest zur Paarung verlassen. Durch die große Menge an Individuen wird das individuelle Risiko gefressen zu werden für das einzelne Tier verringert, da bei den Fressfeinden bald eine Sättigung erreicht bzw. die schlichte Zahl im Verhältnis zu den Beutegreifern zu groß ist.

Was genau haben die Schwarmtiere vor?
In der Luft erfolgt die Paarung der Geschlechtstiere. Meist ist der genaue Hergang der Paarung nach dem Abflug aus dem Nest unbekannt, da die ausschwärmenden Ameisen kaum zu verfolgen sind. Von einigen Arten weiß man jedoch, dass sie landschaftlich markante "Treffpunkte" wie hohe Einzelbäume, Türme oder Berggipfel ansteuern, wo die Paarung in der Luft oder auch am Boden stattfindet. Beobachtet wurde dies bereits bei Lasius niger, verschiedenen Myrmica- und einigen anderen Ameisenarten. Oft kann man auch noch am Boden kopulierende Pärchen beobachten. Über die Schwärme von Lasius niger wird berichtet, dass sie manchmal wie Rauchwolken wirken, so dass schon Feuerwehrwachen zum scheinbar brennenden Kirchturm ausgerückt sind. Andere Arten bilden "Schwarmsäulen" von wenigen Metern Höhe, die vom Boden oder kleinen Sträuchern ausgehen und - im Wind leicht schwankend - längere Zeit am Ort verweilen. Die Säulen bestehen aus Männchen. Die Weibchen fliegen hinein, werden dort begattet und fliegen zur Koloniegründung wieder ab.

Wie lange sind sie in dieser Menge unterwegs?
Da es sich um verschiedene Ameisen-Arten handelt, kann man das nicht sagen. Unter Umständen beendet eine Art gerade ihren Paarungsflug, wenn eine andere Art beginnt, auszuschwärmen. Innerhalb einer Art sind die Flüge aber zumeist synchronisiert. Das Schauspiel ist aber oft schnell wieder vorbei.

Geht von den Tieren eine Gefahr aus oder sind sie ganz und gar harmlos?
Die Tiere sind harmlos und stellen in ihrer Masse auch eine wichtige Nahrung etwa für Vögel dar. Immer wieder kann man über einem Ort große Schwärme von Möwen kreisen sehen, die sich bei den Ameisenschwärmen bedienen, aber auch Mauersegler, Schwalben nutzen diese Futterquelle.

CP, 10. Juli 2018